В западной пустыне Сахара находится чудо природы, которое на протяжении веков интриговало ученых и искателей приключений. Это массивное геологическое образование, известное как Структура Ришат или, чаще, «Глаз Сахары», напоминает гигантский глаз.
Состоящая из серии колец на плато Адрар, выдающейся достопримечательности северо-западной Мавритании, структура имеет диаметр 31 милю (50 км), что делает ее хорошо заметной даже с небольшой высоты над Землей. На местном диалекте арабского языка люди называют его «Гельб эр Ришат», что означает «глаз Ришата».
Но что создало «Глаз Сахары» и какой цели он служит сегодня? Давайте углубимся в эти загадки, чтобы пролить свет на древнее сооружение.
На первый взгляд структура Ришат напоминает гигантское яблочко с концентрическими кольцами и круглыми гребнями. Эта характерная круглая форма породила различные ранние теории о его формировании, одна из которых даже заключалась в том, что на этом месте находился затерянный город Атлантида.
Хотя некоторые эксперты первоначально считали Глаз Сахары огромным ударным кратером, последующие исследования доказали, что геологическая диковинка имеет более сложное происхождение, связанное с земными процессами.
Благодаря современным геологическим исследованиям, включая спутниковые снимки, предоставленные такими организациями, как Земная обсерватория НАСА, ученые теперь знают, что это приподнятый геологический купол, характеризующийся слоями осадочных пород, которые на протяжении миллионов лет подвергались воздействию ветровой и водной эрозии.
Концентрические кольца формации в основном состоят из осадочных пород, включая песчаник и известняк. Внешнее кольцо структуры состоит из более твердых и устойчивых слоев породы, а самые внутренние впадины состоят из более мягких слоев породы, которые со временем подвергаются более быстрой эрозии.
Эти осадочные слои позволяют заглянуть в прошлое Земли, записывая миллионы лет геологической истории. Как бы трудно ни было представить влажность в пустыне Сахара, круглые хребты структуры Ришат помогли ученым изучить как влажные, так и засушливые периоды в истории этой области.
Глаз Сахары представляет собой подстилающий щелочной магматический комплекс, включающий магматические породы, называемые габброидными породами, которые образуются в результате магматической активности и гидротермальных изменений.
Это причудливый способ сказать, что материал Земли стал настолько горячим, что превратился в магму или жидкую породу, а затем проник в окружающие породы, медленно охлаждаясь и превращаясь в кристаллическую структуру.
Эрозия, как ветровая, так и водная, также помогла придать структуре Ришат ее нынешнюю форму, обнажая различные типы горных пород и создавая ее концентрические слои и круглую форму. Различная скорость эрозии между более мягкими и более устойчивыми слоями еще больше способствовала тому, что сегодня формация выглядит поразительно.
Одним из наиболее интересных аспектов структуры Риша является ее сходство с огромным глазом, если смотреть на нее из космоса. Эта уникальная особенность привлекла внимание как ученых, так и астронавтов. Астронавты «Джемини» сделали снимки во время миссии «Джемини IV», астронавты на Международной космической станции также сфотографировали «Глаз Сахары».
Геологическое значение структуры Ришат выходит за рамки ее внешней привлекательности. Она дает ценную информацию о геологических процессах Земли, включая влияние тектонических сил, эрозии и магматической активности. Кроме того, наличие осадочных слоев предоставило свидетельства прошлой окружающей среды и, возможно, даже ранней человеческой деятельности.
Некоторые исследователи предполагают, что структура Ришат могла быть населена ранними гоминидами, такими как Homo erectus или Homo heidelbergensis. Они обнаружили в окружающем ландшафте свидетельства изготовления каменных орудий, в том числе ашельских инструментов (таких как ручные топоры), что позволяет предположить, что древние люди могли использовать эту область пустыни Сахара для краткосрочной охоты или проживания.
HowStaffWorks
