Коктейль молодости, таблетка долголетия, эликсир здоровья – как только ни восхваляют антиоксиданты за их способность нейтрализовать свободные радикалы.
Но учёные, которые сегодня глубоко изучают свойства и тех и других соединений, отнюдь не так оптимистичны. Более того, они предостерегают желающих омолодиться за счёт антиоксидантов от возможного злоупотребления.
Как появилась идея об вреде свободных радикалов
А началось всё в середине прошлого века, когда Ребека Гершман из Университета Рочестера выдвинула идею об опасности свободных радикалов.
Двумя годами позже эта гипотеза получила развитие в исследованиях Денхема Хармана из Калифорнийского университета. Он связал действие свободных радикалов с возникновением системных заболеваний и ранним старением.
Работает это так. Наши энергетические станции – митохондрии – производят энергию из пищевых нутриентов и кислорода при участии потока электронов. Периодически в последнем возникает утечка. Электроны соединяются с молекулами кислорода и образуют свободные радикалы.
Для стабилизации это соединение стремится оторвать электроны от всего вокруг, «что не приколочено». Такой процесс приводит к разрушению жизненно важных клеток, заболеваниям и старению.
Статья написана на основе научных исследований и личного опыта. Информация предоставлена в ознакомительных целях и не является рекомендацией. Нельзя использовать её для диагностики и лечения проблем со здоровьем. Всегда консультируйтесь с врачом.
На протяжении десятилетий свободные радикалы считались исключительно вредоносными для нашего здоровья
Учёные всего мира искали способ нейтрализовать их действие. Нобелевский лауреат Лайнус Полинг посвятил годы изучению влияния антиоксидантов. Это вещества, которые «принимают удар на себя» и обезвреживают радикалы, забирая у них свободный электрон.
К их числу относятся витамины С, А и Е, фолиевая кислота и ещё множество веществ. Полинг был буквально одержим этой темой, и особое место в вопросах оздоровления отводил витамину С.
О волшебных свойствах этого антиоксиданта Полинг написал несколько книг. В США учёный запустил настоящий бум на поливитамины. Но предлагались они не как БАД или средство для поддержания иммунитета, а как панацея от заболеваний сердца, глаз и даже онкологии.
К сожалению, десятки тщательных исследований не приносили подтверждения теоретическим изысканиям Полинга и других адептов антиоксидантов. Мыши не реагировали на такие добавки – продолжали болеть и стареть. Эксперименты на людях тоже не радовали.
Финские учёные собрали почти 30 тыс. курильщиков в возрасте от 50 до 60 лет, проживавших в одной местности. Одной из групп был предписан приём добавок с бета-каротином. По окончании исследования результат оказался обескураживающим: в группе, принимавшей добавку, число онкологических больных оказалось на 15% выше.
Похожий эксперимент провели в США. На протяжении 10 лет женщины-испытуемые в возрасте от 45 лет принимали большие дозы фолиевой кислоты. В результате риск онкологического заболевания груди в этой группе оказался на 20% выше.
Были и другие исследования, которые ассоциировали приём повышенных доз антиоксидантов с ростом случаев онкологии. Да и сам Лайнус Полинг умер от рака простаты.
Масштабный анализ эффективности антиоксидантов
В 2012 году был проведён масштабный метаанализ 27 надёжных испытаний эффективности антиоксидантов. Меньше трети показали небольшой положительный эффект для сердечно-сосудистой системы, 10 не подтвердили ни пользы, ни вреда, а ещё 10 показали рост рисков в отношении онкологии.
В 2007-м году в США опубликовали громкое исследование Национального института рака, которое связало приём поливитаминов с 50% ростом риска смерти от рака простаты.
Более тщательное изучение природы свободных радикалов и антиоксидантов показало, что первые не так тотально вредны, а вторые не так идеально хороши.
Оказалось, что свободные радикалы контролируют апоптоз клеток, предотвращая их бесконтрольное деление, то есть возникновение опухолей. Кроме того, именно они сигнализируют в числе первых о проникновении в организм вирусов и бактерий и стимулируют быстрый ответ иммунной системы.
А вот антиоксиданты, вроде витамина С, принимают на себя электрон и сами превращаются в свободные радикалы. То есть они не столько борцы с последними, сколько конкуренты в борьбе за электрон.
У организма есть силы, чтобы нейтрализовать таких интервентов с помощью специальных ферментов. Но если мы, по совету Полинга, начнём есть поливитамины ложками, фермента просто не хватит.
Адекватный совет, который вы можете получить от сегодняшних учёных
Соблюдайте умеренность. Старайтесь получать все необходимые витамины из пищи, тогда у вас не будет шансов навредить организму. Что касается искусственных добавок, их можно принимать только по назначению врача если есть выраженный дефицит по анализам. Вывод прост: во всем знайте меру и обязательно консультируйтесь с врачом.
